Louvain, vendredi 13 décembre, 8h20. Il fait encore noir lorsque le président du MR, Georges-Louis Bouchez, se tient devant le sapin de Noël de l’Université catholique de Louvain pour donner ses premières interviews à VTM et à la VRT. En effet, dans la matinée, il doit être de retour à Bruxelles pour négocier la formation d’un nouveau gouvernement. Mais auparavant, il rencontre le professeur et politologue Bart Maddens, qui l’a invité à donner une leçon sur « le pouvoir d’un président de parti ».
Nous sommes dans l’auditorium AV 00.17. Dans son introduction, M. Maddens présente le président du MR comme « le pape de la rue de la Loi ». Plus d’une centaine d’étudiants en sciences politiques et sociales, malgré les festivités du jeudi soir, sont présents ponctuellement à 9 heures pour assister à un cours d’une heure donné en français. Concentrés, ils écoutent l’homme politique montois de premier plan, qui leur explique pourquoi les partis politiques sont essentiels : « Ils sont indispensables à l’organisation d’une démocratie, car ils structurent et organisent le débat politique. »
Les présidents de parti ont joué un rôle clé à cet égard au cours des dernières décennies. Ils sont devenus l’incarnation de leur parti, un phénomène renforcé par les médias et les réseaux sociaux. « Mais ils sont démocratiquement élus par les membres de leur parti », ajoute M. Bouchez. Ces présidents sont sur tous les fronts : ils fixent les lignes directrices, débattent, négocient et désignent les ministres ainsi que les administrateurs. Ils disposent donc d’un pouvoir significatif pour nommer des personnes et étendre ainsi leur influence.
« Les présidents de parti sont comme des entraîneurs de football. Ils doivent faire des choix difficiles, constituer la meilleure équipe et décider de la stratégie. Une victoire est le succès de l’équipe. Une défaite est imputée à l’entraîneur, qui peut être amené à démissionner s’il échoue », explique-t-il. Aux élections des 9 juin et 13 octobre, le MR a obtenu 30 % des suffrages, un résultat historique.
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Professor Bart Maddens over Georges-Louis Bouchez: ‘De paus van de Wetstraat’
Leuven. Vrijdag 13 december, 8.20 uur. Het is nog donker terwijl MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez aan de kerstboom van de KUL zijn eerste interviews staat te geven aan VTM en VRT. Want in de voormiddag onderhandelt hij in Brussel weer verder voor de vorming van een nieuwe regering. Maar eerst: een ontmoeting met professor en politicoloog Bart Maddens, die hem uitgenodigd heeft om een gastcollege te geven over ‘de macht van een partijvoorzitter’.
We zijn in aula AV 00.17: in zijn inleiding noemt Maddens de MR-voorzitter ‘de paus van de Wetstraat’. Meer dan honderd studenten Politieke en Sociale Wetenschappen hebben de fuiven op donderdagavond overleefd. Ze zitten stipt om 9 uur klaar voor een uur les in het Frans. Met volle concentratie luiteren ze naar de spraakwaterval uit Bergen, die hen uitlegt waarom er politieke partijen moeten zijn: ‘ze zijn essentieel voor de organisatie van een democratie, want ze structuren en organiseren het politieke debat’.
De partijvoorzitters spelen daarin de laatste decennia een sleutelrol. ‘Ze zijn de verpersoonlijking van hun partij geworden, nog meer onder impuls van de media en de sociale media. Maar ze zijn democratisch verkozen door hun partijleden’, legt Bouchez uit. Voorzitters zitten aan al de knoppen. Ze zetten de lijnen uit, debatteren, onderhandelen en wijzen ministers en bestuurders aan. Ze hebben dus de macht om mensen te benoemen en op die manier hun invloed uit te breiden. ‘Partijvoorzitters zijn zoals voetbaltrainers. Ze moeten moeilijke keuzes maken, de beste ploeg samenstellen en de strategie bepalen. Een overwinning is het succes van de ploeg. Een nederlaag is de fout van de trainer, die bij verlies mag opstappen’. Bij de verkiezingen van 9 juni en 13 oktober haalde de MR telkens 30%, een historisch resultaat.
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